信息化統籌下的高效供應鏈，已成服裝業的制勝關鍵。
    正如2012年第1期《服裝界》的專題報道所言，真正的戰爭開始了。
    內外交困倒逼服裝企業，轉型升級已成大勢所趨。在產業鏈的建設中，信息化儼然已是含金量極重的一環，它關系著整個產業鏈的反應速度和品質。
    通過信息化建設，以廣泛而深入地影響人類生產與生活的信息技術作為手段來解決產業及企業面對的一些問題，將變得更為平常。尤其是進入“十二五”規劃發展時期，在服裝科技強國目標引導下，信息技術向紡織、服裝等傳統行業的滲透將更加明顯。
    對信息化解決方案的供應商們而言，沒有哪個時期能像現在這樣，是時候該讓國內紡織服裝企業多接觸PLM了。
    也許對目前國內大多服裝企業而言，PLM還是一個不知所謂的概念。但是，受近年經濟大環境波動的影響，在產業結構升級、自主創新的背景下，PLM正越來越多地被提及。
不要誤解PLM
    PLM的英文全稱為Product Lifecycle Management，即“產品生命周期管理”。廣義上，PLM泛指與產品創新有關的信息技術的總稱，或者是一種對產品全生命周期的產品數據信息管理理念。本文所提及的PLM是指管理產品數據并將產品數據同時應用于企業生產、營銷、采購、服務等各部門的軟件系統。
    引入該領域全球權威CIMDATA的定義，PLM是一種應用于在單一地點的企業內部、分散在多個地點的企業內部以及在產品研發領域具有協作關系的企業之間的，支持產品全生命周期的信息的創建、管理、分發和應用的一系列應用解決方案，它能夠集成與產品相關的人力資源、流程、應用系統和信息。
    隨著PLM技術的快速發展，PLM軟件已逐步覆蓋從產品市場需求、概念設計、詳細設計、加工制造、售后服務等全過程的管理，逐步實現與企業已有的其它信息系統的深入集成。
    它可與比如CAD/CAM與PDM、ERP乃至SCM(供應鏈管理)、CRM(客戶關系管理)等的系統集成應用，充分利用相關系統中的產品數據和企業智力資產，構建起PLM生態系統，使企業可以在內部以及相關企業之間實現數據管理和有效流轉，讓所有工作環節在產品生命周期中協同開發、生產和管理產品。因此，也不能將PLM系統看作一個純粹的數據庫。
    PLM軟件成為可行的整體解決方案實現于最近幾年，其中部分原因就在于它與CAD、ERP、PDM等軟件系統有所聯系，比如許多PLM開發商由CAD、PDM開發商轉變而來，而PLM技術本身與其它的信息技術有所交集。
    在PLM 產生之前，業界以PDM(產品數據管理)技術來管理所有與產品相關信息和所有與產品相關的過程，比如美國格柏科技于1992年開發的可廣泛應用于服裝、鞋類、家居、家具玩具等多個行業的WebPDM解決方案。
    因此，可以視PDM為PLM的雛形，PLM軟件的核心是PDM軟件，它將PDM的功能擴展和延伸，強調對產品生命周期內跨越供應鏈的所有信息進行管理和利用，相當于“基于協同的PDM”，可實現企業研發部門與企業各相關部門，甚至是企業間對某產品數據的協同應用。
服裝所用PLM
    應用于每個領域的PLM系統不同，它與相關領域及企業的實際情況密切結合。PLM系統理念進入服裝產業始于21世紀初。經過十余年的發展，服裝業對PLM理念及其系統的應用逐漸從剛開始的產品研發數據管理平臺(PDM)發展到今天能夠管控產品整體開發流程的PLM。早期的服裝PLM沒有模塊化功能，使用者無選擇余地，而如今的服裝 PLM可升級，有模塊化能力，具有擴展性。
    眾所周知，服裝產品的開發及生產過程中管理具有復雜性。從系統構成方面看，有研究者將服裝PLM系統分為產品設計、產品數據管理和信息協作三個層次。
    其中，產品設計層包括用于概念開發、樣板開發、放碼、排料和3D設計等軟件，要求用戶在產品設計過程中，做產品線規劃需要收集并整理從產品概念到生產的開發項目信息以及所開發產品的詳細信息，包括規格參數、樣品等;產品數據管理層則收集和整理設計層的信息，供企業其它部門應用，能對面料規格、成本和信息要求、圖像管理、工組流程等方面進行控制，在公司范圍內共享數據并維護所有數據，包括技術規格、顏色管理、物料清單和成本計算以及各類產品及其資料圖板、數據和各類報表;信息協作層則是有效控制和管理供應鏈上的信息，主要是工作流程、樣品跟蹤、合作伙伴許可認證及向零售商、品牌開發商、供應商及工廠發布必要信息時所用工具的優化組合。
    已經有不少服裝企業意識到，在組織服裝生產時不能再將產品設計、開發和產品采購視為孤立的行為。服裝PLM系統管理好產品開發的相關信息內容，讓服裝企業的進料和生產負責人能及早看到開發的款式，制定出初步的生產計劃，還能對外發加工的關聯生產廠家進行評估，還能查看面輔料供應商的各項信息。它讓以往獨立工作的各個部門聯系到一起，所有設計生產各環節的參與者對產品的開發、生產流程及相關信息一目了然，使服裝生產組織、流程更有序。
    來看美特斯邦威的應用案例，其總部管理中心信息總監閔捷在接受采訪時曾這樣表示，公司實施PLM項目的好處就是“規范基礎數據庫，建立協同開發平臺”。對其而言，強調的是大批量、整體供應鏈協同工作流的理念，而不是簡單的數據庫操作。
    美特斯邦威先應用了ERP系統，后引入PLM系統，PLM從時間緯度上解決其流程管理、開發控制和溝通控制，與ERP對接后的最大好處是便于設計過程中的BOM(材料清單)傳遞。在設計開發服飾時，PLM系統不管理物料用量以及占用成本，但用PLM分析BOM表后，ERP就能知道具體的采購成本、供應鏈成本，方便籌劃財務。也就是說，以PLM提供明細，以ERP負責記賬。
    在未實施PLM前，美特斯邦威的設計師也很辛苦，會因為其設計不能達到企業制造成本的標準而被否決。而實施PLM之后，設計師與其他部門能夠就款式、面料、工藝和色彩等方面進行能夠及時溝通，或根據共享數據及早更正設計。此外，設計師能還能將以往成功的設計素材加以利用和放大，方便續用款式的設計。
    在2011年舉行的中國國際縫制設備展覽會上，知名整合技術解決方案供應商法國力克以模擬生產的方式演示了PLM在全數字化服裝生產中發揮的作用，讓企業對服裝PLM有了更直觀的認識。
    模擬的是一家面向全球的品牌服裝企業，其產品線規劃員根據以往的銷售業績、目前的預算以及新發布的趨勢制定產品系列的季節計劃，通過所應用的PLM系統將全球預算分配給各個部門，并分配到具體產品，計算每個產品的預計價格點和利潤，向公司設計團隊提供精確的開發產品線的數據，并確定從設計、開發到生產的產品系列生命周期相關的各項階段性工作，規劃各個工作團隊的任務等。這些信息能讓連接到PLM系統中的公司各部門負責人、外發加工廠、供應商等通過網絡訪問了解到，該企業的產品規劃室、設計室、樣品開發部與生產部、供應商等在PLM的協同效應作用下緊密聯系到一起，各軟件、硬件系統中的數據、文字乃至圖片信息在各生產環節之間即時傳遞、共享，形成流暢的工作流，提升產品開發與生產的效率。
    服裝PLM滿足企業快速反應、實時協同的需要，在加快產品設計速度、及早發現設計錯誤、調整生產線規劃、縮短產品上市時間、方便管理、節省成本等方面發揮作用，能減少資源和時間浪費，幫助服裝企業從中增值，提升產品進入市場的效率，這將為PLM廣泛應用于服裝生產領域打下基礎。
適當選擇PLM
    服裝PLM在國內服裝企業中還處于推廣階段。從理論上說，PLM適應于各種規模、類型的服裝企業，因為所有企業都有管理產品全生命周期各類信息的需求。
    從實際需求看，工貿分離的服裝企業更適合應用服裝PLM。在產業轉移背景下，沿海地區的服裝企業到內地、海外建設生產基地，最頭痛所建基地的生產管理問題。其產品設計、產品貿易與產品生產分離，信息傳遞與共享在實施異地管理時就變得十分重要——這對主要依靠外發加工組織訂單生產的品牌、貿易型企業而言，也是如此。
    根據各信息化解決方案供應商的意見，目前國內管理規范、信息化基礎好的服裝企業能將PLM的積極作用明顯發揮，可取得好的應用效果。由于國內服裝企業的信息化基礎普遍薄弱，粗放型管理模式在相當范圍和時間內存在，給服裝PLM的應用實施造成阻礙。
    即便如此，可以預見PLM將在未來數年內廣而多地應用于紡織服裝產業。除了法國力克、美國格柏等知名整合技術方案供應商在中國市場全面推介其服裝PLM產品外，國內的信息化解決方案供應商也在該領域發力。尤其是一些在其它產業開發PLM方案的供應商已經將紡織服裝領域視為其PLM技術應用的新興領域。
    但是，PLM供應商水平參差不齊，甚至不乏魚目混珠之輩。由于PLM與PDM的淵源關系，有的供應商基于原有的PDM系統開發了成體系的PLM解決方案，實現向PLM供應商的轉化，比如EDS、IBM;也有ERP供應商參與其中，提出基于其ERP產品的PLM解決方案，比如SAP;還有一些CAD或者其它工程、管理軟件的開發商在PLM領域摸索;隨PLM產品市場逐漸擴大，一些未推出實際的PLM產品的PDM、CAD供應商改名自稱PLM供應商，重在兜售其PDM或CAD產品，讓用戶產生困惑。
    因此，服裝企業在選擇PLM產品及其供應商時，應結合自身所需，對產品及其供應商加以甄別。首先考慮熟悉服裝行業的信息化解決方案供應商，其在服裝領域積累的經驗有助于提供滿足服裝企業需要的產品，最好有成功的服裝PLM應用案例，若無大量實踐經驗，很難做出好的PLM方案。再則，要了解該供應商的發展軌跡、技術實力、產品更新、售后服務等多方面的情況，以便有效、長遠地應用該服裝PLM。
    另外，由于PLM系統有模塊化能力且功能可擴展，常與其它信息技術及工具集成使用。服裝企業在初次應用PLM解決方案時，應根據企業特點和所針對的問題選擇合適的方案。企業要清楚，應用PLM是為了解決什么問題，實現什么價值，然后從價值出發，再去評估不同類型的PLM解決方案是否適合自己。可遵循“統一規劃，按需建設，重點受益”的原則，否則盲目求全，不僅投入大且容易造成功能的浪費。畢竟，PLM解決方案可在今后根據所需加以擴展。
    PLM也許只是信息化的一個縮影，但它體現的卻是信息技術的科技統籌力。
    信息化不僅關系著現代企業的建設，更關系到服裝企業未來的國際競爭力。他聚合科技，統籌著產業鏈各環節，提升著供應鏈的反應速度，推動高效產業鏈的建設。